AI 风起、VR 散场？微软刚成立的元宇宙部门已被“一锅端”

综合多家媒体报道，知情人士透露，继上月官宣裁员 1 万人后，微软公司于当地时间周四（2 月 9 日）内部通知，对多个硬件部门 " 动刀子 "。

据了解，最新公布的裁员，其范围涵盖平板电脑 Surface 部门、混合现实（MR）设备 HoloLens 部门、视频游戏 Xbox 部门等。

HoloLens 2 或成最后一代产品

虽然微软官方表示，致力于 MR 领域的承诺没有变化；但外界还是开始担心，当前最新的 HoloLens 第二代可能会成为最后一代产品。

财联社此前报道曾提到，有微软前员工透露，公司内部已搁置 HoloLens 3 的开发计划以及与三星的合作。

上月，美国陆军采购 IVAS AR 头显的项目预算未获通过，IVAS 是基于微软 HoloLens 2 头显改造的军用版本。

五角大楼在去年年底一份报告指出，参与该头显测试的大多数士兵均受到了 " 影响任务的身体损伤 "，如头痛、眼疲劳和恶心。

分析人士指出，在失去美国陆军大规模订单的情况下，HoloLens 业务的前景将受到质疑。多位员工提到，他们在打造头显和软件上工作了数年，但发现这领域的发展难度比其他很多项目都要难得多。

工业元宇宙部门或已被 " 一锅端 "

另据科技媒体 The Infomation 的消息，微软公司成立仅 4 个月的工业元宇宙团队已被解散，约 100 名员工被全部解雇。

据了解，这一部门前身是微软在 2018 年收购的初创公司 Bonsai，主要负责搭建操作系统的软件接口，用于操作发电厂、工业机器人及运输网络等。去年 10 月团队成立时，这一发展方向还得到了微软 CEO 纳德拉在内的一众高管的支持。

有知情人士称，此次微软将工业元宇宙团队直接解散，不仅表明公司遇到了瓶颈，也反映出整个科技行业已转向 " 保守发展阶段 "，即优先考虑短期盈利能力强的项目，而非需要长期投入的业务。

上月还有报道提到，微软的 VR 社交平台 AltSpaceVR、MR 头显 HoloLens 和混合现实工具包 MRTK 背后的团队已被全部解散。

ChatGPT 风起，微软改道 AI

虽然微软似乎在虚拟现实领域折戟，但其参与投资的 AI 聊天机器人 ChatGPT 却在今年年初大放异彩，使得公司在减少元宇宙投入的同时，却在人工智能（AI）领域不断加码。

1 月 23 日，微软公司在官方博客宣布，已与 OpenAI 扩大合作伙伴关系，将向这家 ChatGPT 的开发商进行一项为期多年、价值数十亿美元的投资。根据知情人士透露，数额将高达 100 亿美元。

本周二，微软推出了新的人工智能搜索引擎必应（Bing）和 Edge 浏览器，新应用将由 OpenAI 提供最新技术的支持。纳德拉当天兴奋地告诉记者，人工智能将重塑每一款软件，搜索引擎的创新 " 时机已到 "。

纳德拉还在最新的专访中称，人工智能驱动的搜索，是他执掌微软 9 年来发生的最大事情。" 在未来的日子里，就机会而言，我从未感到如此自由。"

本周早些时候，微软公司创始人之一的比尔 · 盖茨也表示，他对 ChatGPT 以及去年 AI 领域的进步感到非常兴奋。先前他还强调，这种 AI 技术出现的重大历史意义，不亚于互联网和个人电脑（PC）的诞生。